Revisão espaçada e prática de recuperação: como lembrar mais do que você estuda

Você estuda um capítulo inteiro, entende tudo, faz anotações caprichadas e, duas semanas depois, na hora da prova, a resposta simplesmente não vem. A sensação é de que o tempo de estudo foi jogado fora. Esse esquecimento é normal e acontece com todo mundo, mas duas estratégias bem estudadas pela psicologia cognitiva ajudam a reduzi-lo bastante: espaçar as revisões no tempo e tirar a informação da memória em vez de apenas relê-la.

O que é prática de recuperação

Recuperar é buscar na memória algo que você estudou, sem consultar o material. Pode ser responder uma questão, completar um flashcard, escrever tudo o que lembra de um tema numa folha em branco ou explicar o assunto em voz alta. A ideia central é que a prova também ensina, além de medir.

Um experimento clássico, publicado em 2006 na Psychological Science por Henry Roediger e Jeffrey Karpicke, mostra isso bem. Estudantes leram textos em prosa. Depois, um grupo releu o texto e outro fez testes de memória livre, sem receber correção. No teste final feito cinco minutos depois, quem releu se saiu melhor. Mas nos testes feitos dois dias e uma semana depois, o grupo que tinha praticado a recuperação lembrou bem mais. E há um detalhe importante: reler aumentou a confiança dos estudantes de que lembrariam do conteúdo, mesmo lembrando menos depois.

Esse descompasso entre sensação e resultado aparece em outros estudos. Em experimento publicado na Science, Karpicke e Janell Blunt compararam a prática de recuperação com a construção de mapas conceituais feitos com o texto à vista. A recuperação levou a melhor desempenho no teste final, inclusive em perguntas que exigiam inferência e até quando o teste final pedia para montar um mapa conceitual. A maioria dos estudantes, porém, previa o contrário.

O que é revisão espaçada

Espaçar é distribuir as sessões sobre um mesmo assunto em dias diferentes, em vez de concentrar tudo de uma vez, como na véspera da prova. A meta-análise de Nicholas Cepeda e colegas, publicada no Psychological Bulletin, reuniu centenas de experimentos sobre memória verbal e encontrou vantagem consistente para sessões espaçadas. Encontrou também uma relação útil: quanto mais distante a prova, maior tende a ser o intervalo ideal entre as revisões.

A revisão de John Dunlosky e colegas, de 2013, avaliou dez técnicas de estudo e atribuiu utilidade alta apenas a duas: a prática de testes e a prática distribuída. A releitura e o grifo receberam utilidade baixa, porque não melhoram o desempenho de forma consistente.

Por que as duas funcionam melhor juntas

Espaçar sem recuperar é reler o mesmo resumo em dias diferentes, o que ajuda pouco. Recuperar sem espaçar é fazer vinte questões do mesmo assunto em seguida e nunca mais voltar a ele. A combinação é o que rende: em cada revisão espaçada, você tenta lembrar primeiro e só depois confere o material.

Quando você volta a um assunto depois de alguns dias, já esqueceu uma parte. Esforçar-se para lembrar justamente nesse ponto parece mais difícil, e pesquisadores chamam esse tipo de esforço de “dificuldade desejável”. Errar ou demorar para lembrar faz parte do processo e mostra onde a revisão precisa insistir.

Misturar assuntos também ajuda

Uma prática vizinha é a intercalação: misturar tipos diferentes de problema numa mesma lista. Num estudo de Doug Rohrer e Kelli Taylor publicado na Instructional Science, universitários que praticaram problemas de matemática misturados foram pior durante o treino, mas tiveram desempenho muito superior no teste feito uma semana depois, em comparação com quem praticou os problemas agrupados por tipo. Na prova, as questões não vêm separadas por capítulo, e treinar com elas misturadas obriga você a reconhecer qual método usar.

Um calendário de revisão para usar como modelo

Não existe um intervalo exato comprovado para todos os casos. A pesquisa indica o princípio (intervalos que crescem conforme o conteúdo se firma e conforme a prova se aproxima ou se afasta), e cada pessoa ajusta. Um esquema simples para começar:

Se você errou muito numa revisão, encurte o próximo intervalo. Se acertou tudo com facilidade, pode alongar. Esse ajuste fino é o que aplicativos de flashcards com repetição espaçada fazem automaticamente, e você pode fazer o mesmo à mão com um caderno.

Exemplos de recuperação por tipo de matéria

• Biologia, história, geografia: escreva o máximo que lembrar sobre um tema numa folha em branco, depois compare com o livro e complete com outra cor.
• Matemática e física: refaça exercícios já resolvidos sem olhar a resolução, em ordem embaralhada.
• Línguas e vocabulário: flashcards com a palavra de um lado e uma frase de exemplo do outro, testando nos dois sentidos.
• Direito e legislação: perguntas do tipo “o que diz o artigo tal sobre prazo?” e questões de provas anteriores. O artigo sobre como estudar por questões para concursos aprofunda esse uso.
• Redação e interpretação: explique em voz alta, sem o texto, a tese e os argumentos de um texto lido no dia anterior.

Como transformar seu material em perguntas

Muita gente tem resumos prontos e não sabe como usá-los na recuperação. Uma solução é reescrever cada tópico em forma de pergunta na margem ou num cartão. Em vez de “Mitocôndria: respiração celular, produção de ATP”, escreva “Qual organela faz a respiração celular e o que ela produz?”. Na revisão, você cobre a resposta e tenta responder. Se quiser escolher o formato de anotação mais adequado para cada matéria, veja o artigo sobre resumos, fichamentos e mapas mentais.

Perguntas frequentes

Reler o conteúdo não serve para nada?

Serve para relembrar o contexto, principalmente antes de uma sessão de questões. O problema é usar a releitura como principal forma de revisão, porque ela dá sensação de domínio sem garantir que você consiga lembrar sozinho. Prefira tentar responder primeiro e reler depois, só o que errou.

Preciso de aplicativo para fazer revisão espaçada?

Não. Um caderno com datas de revisão ou uma caixa de cartões separados por “errei”, “acertei com dificuldade” e “acertei fácil” já funciona. Aplicativos ajudam a automatizar os intervalos, mas o que importa é tentar lembrar antes de olhar a resposta.

E se eu tiver pouco tempo até a prova?

Mesmo com prazo curto, espalhar o estudo pelos dias disponíveis e fazer questões em vez de reler tende a render mais do que concentrar tudo na véspera. Com pouco tempo, os intervalos ficam menores, mas o princípio continua o mesmo.

Errar muitas questões no começo é sinal de que estou estudando errado?

Não necessariamente. Errar durante a prática faz parte da recuperação, desde que você confira a resposta certa e volte ao assunto. No estudo de Rohrer e Taylor, o grupo que foi pior durante o treino foi justamente o que se saiu melhor na prova.

Sua próxima sessão de estudo

Na próxima vez que terminar um capítulo, feche o livro e escreva o que lembra por cinco minutos. Marque no calendário uma revisão para daqui a dois dias e outra para a semana que vem, ambas começando com perguntas, e não com releitura. Depois de um mês fazendo isso, compare com o que você lembrava dos conteúdos estudados do jeito antigo.

Fontes consultadas

• Roediger e Karpicke (2006). Test-enhanced learning: taking memory tests improves long-term retention. Psychological Science (PubMed)
• Cepeda et al. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks. Psychological Bulletin (PubMed)
• Dunlosky et al. (2013). Improving students’ learning with effective learning techniques. Psychological Science in the Public Interest (PubMed)
• Karpicke e Blunt (2011). Retrieval practice produces more learning than elaborative studying with concept mapping. Science (PubMed)
• Rohrer e Taylor (2007). The shuffling of mathematics problems improves learning. Instructional Science (ERIC)

Foto: Index cards, de Goatid, licença CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons. Imagem recortada.